O objetivo do INESCTEC.OCEAN é construir um Centro de Excelência que contribua para o reforço do ecossistema de engenharia oceânica em Portugal. O grau de diferenciação e a sustentabilidade desse ecossistema depende da capacidade da Universidade nessa área. Por isso, uma das vertentes do INESCTEC.OCEAN prevê a constituição de até cinco cátedras convidadas e vinte bolsas de doutoramento em tópicos relacionados com a engenharia oceânica nas instituições de ensino superior que apoiam o programa.
Uma cátedra convidada é uma posição de professor catedrático ou professor associado, durante cinco anos, num departamento universitário, apoiada a 75% por uma empresa ou instituição e a 25% pela FCT. As principais funções de um titular de cátedra apoiado por uma empresa são as de realizar investigação que faça avançar o estado da arte no domínio correspondente, alinhada com os desafios da empresa apoiante; liderar uma equipa de investigação composta por estudantes e jovens investigadores, para dar sustentabilidade e perspetivas de futuro ao trabalho, e fortemente inserida na rede de investigação internacional; estabelecer programas académicos que organizem o conhecimento adquirido e preparem futuros profissionais na área.
Desta forma, os titulares de cátedras são fundamentais na ligação entre as empresas e a Academia, uma das traves-mestras do ecossistema pretendido. São diretamente responsáveis por fazer progredir o conhecimento científico e técnico daquelas e por trazer para a Universidade os seus desafios e necessidades de formação, que motivarão o desenho de novos programas de formação realistas e adaptados. Destes programas sairão as novas gerações, que alimentarão quer as empresas existentes quer as novas iniciativas.
As condições para o desenvolvimento da investigação resultam de várias dinâmicas. Por um lado, o orçamento da cátedra prevê a aquisição de algum equipamento, despesas de deslocação, participação em atividades de I&D e bolsas de investigação. Por outro, será possível associar diretamente à equipa algumas das bolsas de doutoramento do projeto. Está também prevista a interação com vários centros do INESC TEC e acesso aos seus laboratórios, de forma a dinamizar projetos multidisciplinares, tão relevantes nas atividades relacionadas com o oceano. Nos domínios que extravasam as competências do INESC TEC, estão já em curso contactos para estimular colaborações, por exemplo com o Departamento de Engenharia Civil e Georrecursos da FEUP, com o CIIMAR e com o IPMA.
Desde a candidatura do INESCTEC.OCEAN que várias empresas manifestaram o seu apoio à estratégia proposta, nomeadamente, a Ocean Winds, a REN, a GALP e a Gazelle. Com todas elas tem havido sessões de trabalho, em diferentes graus de finalização, no sentido de definir os objetivos específicos da investigação e o plano de trabalho da respetiva cátedra, em articulação com os departamentos universitários onde estas se localizarão. Para além do já referido Departamento de Engenharia Civil e Georrecursos da FEUP, já houve manifestações de interesse junto dos Departamentos de Engenharia Eletrotécnica e Computadores da FEUP e do ISEP.
Assim que os contratos quadripartidos resultantes desta preparação, envolvendo a FCT, a empresa apoiante, a universidade em causa e o INESC TEC, estiverem assinados, serão abertos concursos para encontrar os titulares a contratar. Os perfis pretendidos podem variar entre professores com carreiras consolidadas que sejam referências nas suas áreas e outros mais jovens, mas já com provas dadas. O desafio é exigente, mas as estratégias nacional e europeia apontam nesta direção, as oportunidades são visíveis no contexto económico e social e as condições objetivas existem no INESCTEC.OCEAN.
Gabriel David, membro da equipa de gestão responsável pela ligação à Academia do INESCTEC.OCEAN e Vice-Presidente do Conselho de Administração do INESC TEC
