Após vários meses de preparação, a rede Hub Azul Portugal apresentou-se ao país no Terminal de Cruzeiros do Porto de Leixões. Ao todo, são seis os polos de inovação espalhados pelo território, prontos para dar um novo fôlego à ciência, tecnologia e indústria do mar português. Uma das principais estruturas é liderada pelo INESC TEC: o Hub Azul Leixões – Polo I.
A plataforma pretende interligar infraestruturas, competências e especializações distribuídas pelo país, visando reforçar a capacidade de resposta portuguesa face aos desafios e oportunidades atuais da Economia Azul, abrindo uma nova etapa para a inovação azul nacional.
A cerimónia de lançamento foi inaugurada precisamente por José Manuel Mendonça, Coordenador do INESCTEC.OCEAN e atual vice-presidente do Fórum Oceano, entidade responsável pela gestão desta rede nacional.
Em palco, o “tiro de partida” do Presidente Emérito do INESC TEC foi também acompanhado por intervenções de Luísa Salgueiro, presidente da Câmara Municipal de Matosinhos, João Neves, presidente da APDL – Administração dos Portos do Douro, Leixões e Viana do Castelo, e Salvador Malheiro, Secretário de Estado das Pescas e do Mar.
Além de membros e parceiros, o evento contou ainda com representantes de entidades públicas regionais e nacionais – como a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-N) e a Direção-Geral de Política do Mar (DGPM) -, universidades, centros de investigação, indústria e outros agentes da Economia Azul em Portugal.
Na apresentação dos polos de inovação, o INESC TEC pôde desvendar o seu importante contributo para a rede Hub Azul Portugal: a liderança do Hub Azul Leixões – Polo I. Além do Instituto, o consórcio fundador é integrado por APDL, Fórum Oceano, Câmara de Matosinhos e CIIMAR (Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental da Universidade do Porto).
Eduardo Silva, responsável da infraestrutura e também investigador do INESC TEC – além de ser Coordenador Científico do INESCTEC.OCEAN e docente no Instituto Superior de Engenharia do Porto (ISEP) -, detalhou um complexo que pretende revolucionar o futuro da investigação e inovação tecnológica para o mar em Portugal.
Com uma bacia oceânica de 10 metros de profundidade, o Hub Azul Leixões – Polo I será a morada de um dos maiores tanques para testes de tecnologia marinha na Europa: um total de 18 mil metros cúbicos disponíveis para o teste e validação de robótica, estruturas, equipamentos e demais soluções para o mar. A bacia vai estar dotada ainda de geradores de correntes e ondas – até meio metro de altura -, para simulação de condições pré-comerciais do oceano.
Contudo, a infraestrutura não se esgota nestas competências. O Hub Azul Leixões – Polo I contará ainda com espaços laboratoriais, oficinas e um Centro de Mergulho Científico, liderado pelo CIIMAR. Sendo um tanque multifuncional, a bacia oceânica contemplará um poço de 30 metros de profundidade, nomeadamente para formação inicial e avançada de mergulho, mas também para testes de equipamento e estudos de biodiversidade e de impacto ambiental.
A iniciativa engloba ainda o Biobanco Azul, valência coordenada pelo CIIMAR, mas que ficará instalada no Terminal de Cruzeiros do Porto de Leixões – ao contrário do complexo principal, que se localiza na Plataforma Logística II do Porto de Leixões. Esta estrutura tratará da gestão de um arquivo dedicado inteiramente ao mapeamento, indexação e gestão do acesso a diversos recursos marinhos, tais como microrganismos fotossintéticos, não-fotossintéticos (bactérias e fungos) e outras espécies de mar profundo.
Além do Hub Azul Leixões – Polo I, a rede Hub Azul Portugal conta com mais cinco polos de inovação: Leixões II, Aveiro, Peniche, Oeiras Mar e Olhão. No capítulo da educação, a plataforma também integra a Escola Náutica Infante D. Henrique e o FOR-MAR, naquela que é a Hub Azul School.
Além da Academia e da investigação, esta rede nacional também pretende estabelecer uma ligação forte ao tecido industrial dos setores do mar em Portugal. Até ao momento, foram identificados, pelo menos, 45 “desafios de inovação”, assim apelidados pela plataforma.
A lógica será partir das necessidades reais das empresas, das entidades e dos territórios com vista à criação de uma agenda estruturada de inovação, capaz de aproximar problemas concretos de soluções tecnológicas, conhecimento científico e novas oportunidades de colaboração.
A presença do INESC TEC na rede Hub Azul Portugal, através da coordenação do Hub Azul Leixões – Polo I, reforça o posicionamento do Instituto na vanguarda da inovação para o mar. Partindo de mais de 30 anos de experiência em robótica marinha, o investimento do INESC TEC estende-se agora ao Centro de Excelência INESCTEC.OCEAN, sob um objetivo claro de desenvolvimento de soluções tecnológicas para uma Economia Azul vibrante e um oceano mais sustentável.
